Los esfuerzos antimonopolio del país fortalecen la equidad y la estabilidad

Se observa un cambio de paradigma en el enfoque de las autoridades en 2021, con el objetivo de garantizar una economía de plataformas competitiva e innovadora.

El año 2021 ha sido calificado como un período destacado en los esfuerzos de China en materia de competencia. El país promulgó regulaciones más estrictas para la economía de las plataformas, impuso multas a una serie de empresas tecnológicas por prácticas indebidas, creó una oficina antimonopolio y propuso enmiendas a su Ley Antimonopolio.

Detrás de tales esfuerzos se encuentra un cambio de paradigma, en el que las autoridades chinas ya no adoptan una actitud tolerante y de laissez-faire frente a la floreciente economía de plataformas, en la cual las plataformas electrónicas han pasado a desempeñar un papel destacado en el intercambio de bienes y servicios.

Su crecimiento, según los expertos del sector, se estaba volviendo caótico, de modo que amenazaba con dar lugar a monopolios y desestabilizar la economía.

Los expertos señalaron que prevén que las iniciativas en materia antimonopolio se mantendrán en 2022, con un mayor impulso en la supervisión y la aplicación de la normativa antimonopolio. Al mismo tiempo, se espera que las autoridades sigan estableciendo límites para las empresas, a fin de evitar una expansión desordenada del capital en el mercado.

“No cabe duda de que en 2022 se intensificarán los esfuerzos en materia antimonopolio, pero la estabilización será una palabra clave para esos esfuerzos”, afirmó Zhong Gang, director ejecutivo del Instituto de Investigación en Derecho de la Competencia de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China Oriental, en Shanghái.

El país se esforzará en primer lugar por restablecer un orden estable en los sectores que presentan prácticas monopolísticas. El objetivo último de las medidas antimonopolio es garantizar un entorno de mercado estable y un orden mercantil justo, a fin de permitir que todas las entidades del mercado se desarrollen y crezcan de manera vigorosa.

“Es probable que se redoblen los esfuerzos en la aplicación de la legislación antimonopolio en sectores que afectan el sustento de las personas, como el médico y el sanitario, con el fin de proteger los intereses de los consumidores”, afirmó Zhong.

Mantener la aplicación uniforme y unificada de las leyes en todo el país también será una prioridad en 2022, dado que resulta necesario evitar que las autoridades de distintas regiones abusen del poder administrativo, añadió.

La Conferencia Anual de Trabajo Económico Central, celebrada en diciembre, envió una clara señal de que China redoblará sus esfuerzos para ayudar a las empresas a desarrollarse de manera estable y ordenada, según señalaron expertos del sector. El gobierno establecerá mecanismos de alerta para aprovechar plenamente el papel positivo del capital, al tiempo que se contengan sus efectos negativos, añadieron.

Gan Lin, el recién nombrado jefe de la nueva oficina antimonopolio adscrita a la Administración Estatal para la Regulación del Mercado —o SAMR—, señaló que el país reforzará la supervisión y la aplicación de la ley en materia antimonopolio, y seguirá regulando la competencia desleal en sectores clave, entre ellos la economía de las plataformas, la innovación tecnológica y la seguridad de la información.

“Se redoblarán los esfuerzos para acelerar la mejora de los sistemas regulatorios en materia de acceso al mercado, revisión de la competencia leal y supervisión de la competencia justa en la economía digital”, afirmó Gan, quien también es subdirector de la administración.

En noviembre, la oficina antimonopolio se instaló en el mismo edificio que la SAMR en Pekín. Esta medida se tomó tras la propuesta presentada por China en octubre de introducir el primer conjunto de importantes modificaciones a la Ley Antimonopolio desde su promulgación en 2008.

“Estos importantes avances reflejan el fortalecimiento de las capacidades internas del país en materia de aplicación más rigurosa y mayor autonomía en los asuntos antimonopolio, con el fin de ponerse al nivel de los esfuerzos nacionales en esta área”, afirmó Liu Xu, investigador del Instituto de Estrategia Nacional de la Universidad de Tsinghua.

“China también está tomando en cuenta prácticas internacionales, como las de las autoridades antimonopolio de Estados Unidos y Europa. Ambas economías cuentan con un número mucho mayor de personal encargado de la aplicación de la legislación antimonopolio que China”, afirmó Liu. El equipo dedicado a la competencia debió reforzarse tras la integración, en 2018, de tres departamentos distintos de aplicación de la ley antimonopolio en la Administración Estatal para la Regulación del Mercado (SAMR), lo que redujo el número de empleados de tiempo completo y de plantilla, señaló Liu.

Asimismo, existe una necesidad urgente de seguir mejorando la regulación antimonopolio y sectorial, según Gan, del SAMR, puesto que están surgiendo rápidamente nuevas industrias y modelos de negocio, y la forma en que compiten difiere notablemente de los estándares vigentes en la economía tradicional.

“La oficina también seguirá reforzando la revisión de los casos relacionados con la concentración del control por parte de los operadores, a fin de prevenir una expansión desordenada del capital”, añadió. Dicha concentración del poder económico les permite obtener el control sobre otros, lo que puede dar lugar a monopolios.

La administración señaló que, desde 2020, ha impuesto sanciones por un total de 60 millones de yuanes (9,41 millones de dólares) en 88 casos relacionados con la concentración del control por parte de operadores. Entre enero y octubre de 2021, el número de casos resueltos en ese ámbito aumentó un 50,4 por ciento interanual. El plazo medio para la presentación y la resolución de tales casos se redujo en más de un tercio.

Una serie de gigantes chinos de internet —entre ellos Alibaba Group Holding, Tencent Holdings, Meituan, JD y Suning.com— fueron multados en 2021.

En abril, el organismo de vigilancia del mercado impuso una multa récord de 18,23 mil millones de yuanes al gigante del comercio electrónico Alibaba por prácticas monopolísticas. La sanción equivalía al 4 por ciento de las ventas internas de Alibaba en 2019.

En octubre, la SAMR impuso una multa de 3.440 millones de yuanes al gigante de la entrega de alimentos Meituan por abusar de su posición dominante en el mercado para obligar a los comerciantes a suscribir acuerdos de exclusividad con su plataforma.

Esa suma equivalía al 3 por ciento de los ingresos domésticos de Meituan en 2020. La empresa también deberá devolver 1,29 mil millones de yuanes en concepto de depósitos abonados por comerciantes que se comprometieron a asociarse exclusivamente con su plataforma.

“Uno de los principales objetivos de las iniciativas antimonopolio durante el último año es ofrecer respuestas oportunas a los casos de monopolio relacionados con empresas basadas en plataformas y con el sector en su conjunto”, afirmó Sun Jin, director del Centro de Investigación en Derecho y Políticas de la Competencia de la Universidad de Wuhan.

“Los casos antimonopolio recientes se centran en empresas basadas en plataformas porque un conjunto de plataformas de internet se ha convertido en gigantes en la era digital y ejerce una amplia influencia en el mercado, lo que ha dado lugar a nuevos comportamientos monopolísticos que, en última instancia, perjudican los intereses de los consumidores y de las pequeñas empresas”, afirmó Sun.

El número de plataformas digitales con valoraciones superiores a 1.000 millones de dólares alcanzó las 197 en China a finales de 2020, un aumento interanual de 23, según la Academia China de Tecnología de la Información y las Comunicaciones. Las empresas basadas en plataformas de China y Estados Unidos con una valoración superior a 10.000 millones de dólares cada una representaron el 84,2 por ciento del total mundial.

“Pero los esfuerzos de China en materia de competencia no pretenden imponer sanciones a una sola empresa ni a un sector específico”, afirmó Wang Xianlin, director del Centro de Derecho y Política de la Competencia de la Universidad Jiao Tong de Shanghái.

“Las recientes medidas antimonopolio están destinadas a restablecer la competencia leal en el mercado y a crear un mejor entorno empresarial para todas las entidades del mercado, en especial para las pequeñas y medianas empresas”, afirmó Wang.

La única manera de impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías, nuevas industrias, nuevos formatos y nuevos modelos de economía digital consiste en crear un entorno de mercado propicio para la competencia leal, afirmó Ouyang Rihui, vicedecano del Centro de Investigación sobre la Economía de Internet de China, adscrito a la Universidad Central de Finanzas y Economía.

“El objetivo de las normas antimonopolio reforzadas es garantizar que la economía digital de China siga siendo competitiva e innovadora”, afirmó.

Según estos dos expertos, se prevé que las empresas tecnológicas y de internet basadas en plataformas no solo dependan del tamaño de la población china para el crecimiento de sus negocios, sino también de esfuerzos continuos en nuevos desarrollos, incluida la potenciación de sus capacidades de investigación y desarrollo.

Xu Lei, presidente de JD, afirmó que las medidas regulatorias favorecen el crecimiento empresarial a largo plazo de la compañía y contribuirán a crear un entorno comercial justo y ordenado, así como a impulsar el desarrollo sostenible y de largo plazo de estos sectores.

“Las autoridades chinas están trabajando para incorporar a las empresas de plataformas a un marco regulatorio determinado, lo que permitirá corregir y regular eficazmente conductas indebidas como la expansión desordenada del capital y el comportamiento monopolístico”, afirmó Xu.

Wang Tian, presidente del grupo minorista y inmobiliario Better Life Group, afirmó: “China ha reforzado recientemente sus medidas antimonopolio y la regulación de todo tipo de prácticas de competencia desleal. Estos esfuerzos brindan a las empresas que cumplen la ley un amplio margen de desarrollo y, al mismo tiempo, impulsan la eficiencia de las empresas privadas y de la economía de mercado.”

Línea de tiempo

· 2018: Se creó la Administración Estatal para la Regulación del Mercado con el fin de unificar las funciones antimonopolio de China, que hasta entonces estaban dispersas entre tres ministerios: la Administración Estatal de Industria y Comercio, el Ministerio de Comercio y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma.

· Abril de 2021: La Administración Estatal para la Regulación del Mercado impuso una multa récord de 18,23 mil millones de yuanes (2,86 mil millones de dólares) al gigante del comercio electrónico Alibaba Group por prácticas monopolísticas.

· Octubre: China propuso importantes modificaciones a su Ley de Antimonopolio.

· Noviembre: Se estableció oficialmente la oficina antimonopolio de China.