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La ONU lanza un plan de respuesta actualizado para ayudar a los países frágiles a combatir la COVID‑19


Publicado:

2020-05-08

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Una mujer se somete a la toma de temperatura por parte de un trabajador sanitario durante el confinamiento nacional destinado a frenar la propagación de la enfermedad por coronavirus (COVID‑19), en un centro de cribado y pruebas masivas, en Harare, Zimbabue, el 30 de abril de 2020. [Foto/Agencias]

NACIONES UNIDAS — Las Naciones Unidas lanzaron el jueves un Plan Global de Respuesta Humanitaria ante la COVID‑19 actualizado, que requiere 6.690 millones de dólares para ayudar a los países más vulnerables a hacer frente a la pandemia.

El requerimiento de fondos del plan de respuesta original, que se lanzó el 25 de marzo, era de 2.000 millones de dólares.

El plan actualizado incorpora nueve países —Benín, Yibuti, Liberia, Mozambique, Pakistán, Filipinas, Sierra Leona, Togo y Zimbabue—, elevando el número total a 63.

El subsecretario general de Asuntos Humanitarios de la ONU, Mark Lowcock, quien presentó el plan actualizado, afirmó que es necesario adoptar medidas urgentes para ayudar a los países más vulnerables.

La COVID‑19 ha afectado ya a todos los países y a casi todas las personas del planeta. Sin embargo, los impactos más devastadores y desestabilizadores se harán sentir en los países más pobres del mundo, señaló Lowcock durante un acto virtual de lanzamiento del nuevo llamamiento.

Aparte del impacto directo en la salud, la recesión mundial y las medidas adoptadas a nivel nacional para contener el virus pasarán factura de manera considerable a los países más pobres, señaló. “Ya podemos observar cómo los ingresos se desploman y los empleos desaparecen, las reservas de alimentos disminuyen y los precios se disparan, y los niños dejan de recibir vacunas, comidas y educación escolar.”

Advirtió que se prevé que el primer pico de la COVID‑19 se produzca en muchos de los países más pobres en los próximos tres a seis meses.

La comunidad internacional debe estar preparada para un aumento de los conflictos, el hambre, la pobreza y las enfermedades a medida que las economías se contraen, mientras desaparecen los ingresos por exportaciones, las remesas y el turismo, y los sistemas de salud se ven sometidos a una fuerte presión, señaló Lowcock. “Esto no puede seguir como si nada. Se requieren medidas extraordinarias que reflejen el problema excepcional al que nos enfrentamos.”

El plan de respuesta actualizado otorga mayor énfasis a la inseguridad alimentaria, así como a las medidas para ayudar a los grupos más vulnerables y a la manera de abordar la violencia de género, la explotación sexual y el abuso.

Los confinamientos y la recesión económica podrían traducirse en una pandemia de hambre que afecte a millones de personas. En muchos lugares, el impacto de las medidas nacionales destinadas a contener la propagación del virus y de la recesión mundial podría ser mayor que el efecto directo de la enfermedad, señaló Lowcock.

“Debemos combatir la enfermedad, pero en los países más pobres no será la única batalla que enfrentemos. Una vacuna contra el coronavirus es indispensable, pero no salvará a un niño que muere de hambre.”

Si la comunidad internacional no actúa con prontitud, se enfrentará a una reversión de los avances en materia de desarrollo logrados a lo largo de varias décadas, advirtió.

Las Naciones Unidas estiman que el costo de proteger al 10 por ciento de la población mundial más vulnerable frente a los peores impactos ronda los 90.000 millones de dólares. Eso puede parecer una cifra elevada, pero equivale apenas al 1 por ciento del paquete de estímulo global que los países más ricos del mundo han puesto en marcha para rescatar la economía mundial, señaló Lowcock.

Para cubrir estos costos, los países ricos deberán aumentar de manera significativa y por única vez sus compromisos de ayuda exterior. Asimismo, las instituciones financieras internacionales deberán modificar los acuerdos de préstamo con los países más vulnerables, señaló.

La alternativa, dijo Lowcock, consiste en afrontar los efectos secundarios durante muchos años por venir. Eso resultaría aún más doloroso y mucho más costoso para todos.

“Insto a los donantes a actuar hoy con empatía y también en su propio interés”, dijo Lowcock. “Como ha señalado el secretario general de la ONU, esta pandemia amenaza a toda la humanidad. Toda la humanidad debe responder.”

En el evento virtual, Lowcock estuvo acompañado por Filippo Grandi, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados; David Beasley, Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos; Mike Ryan, jefe de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud; y Abby Maxman, presidenta y directora ejecutiva de Oxfam América.

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