El repunte de China, «un buen augurio» para el resto del mundo

Los países del sudeste asiático y de Asia oriental se benefician especialmente de la recuperación económica, según los analistas.

El repunte económico de China augura buenos resultados para los países del sudeste y el este de Asia, impulsando el crecimiento regional incluso en medio de la pandemia de coronavirus, según señalaron analistas.

Tras recuperarse de la contracción interanual registrada en el primer trimestre, la segunda economía más grande del mundo registró un crecimiento del 3,2 % en el trimestre abril-junio.

“La recuperación económica de China es un buen augurio para el sudeste asiático y el resto del mundo”, afirmó Lucio Blanco Pitlo III, investigador del Asia-Pacific Pathways to Progress, un centro de estudios sobre política exterior con sede en Manila.

China es el mayor socio comercial de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, una fuente clave de inversión y un importante mercado turístico.

Pitlo afirmó que el repunte de China reactivará los flujos de manufactura, comercio e inversión que se vieron interrumpidos por el brote de COVID‑19, lo cual constituye una buena noticia para los exportadores del sudeste asiático de productos agrícolas y bienes intermedios que dependen del mercado chino. La región puede aprender de la experiencia de China en reactivar su economía mientras mantiene a raya la COVID‑19.

En una videoconferencia celebrada el 20 de julio, los funcionarios de los Estados miembros de la ASEAN y de China, Japón y Corea del Sur (ASEAN Plus Three) acordaron cooperar para promover la recuperación económica, mitigar el impacto de la pandemia y concluir la firma de la Asociación Económica Integral Regional.

“China, Japón y Corea del Sur adoptaron enfoques distintos para hacer frente a la COVID‑19, y pueden compartir sus lecciones con la ASEAN”, afirmó Pitlo. Asimismo, celebró la firma prevista del RCEP, señalando que un nuevo acuerdo de libre comercio como el RCEP puede contribuir a la recuperación económica.

Nathan Chow, economista del Banco DBS, con sede en Singapur, señaló que la región es “la principal beneficiaria de la recuperación de China, especialmente en los ámbitos manufacturero y comercial”.

Según los datos publicados por la Administración General de Aduanas de China, la ASEAN fue el mayor socio comercial de China en el primer semestre del año. Durante ese período, los 10 países miembros de la ASEAN representaron conjuntamente el 14,7 por ciento del comercio exterior total de China, mientras que el comercio de China con la Unión Europea y Estados Unidos disminuyó un 1,8 por ciento y un 6,6 por ciento, respectivamente.

Chow señaló que, aunque Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de exportación de China a nivel de un solo país, su participación ha disminuido hasta el 15,5 por ciento, frente a más del 19,2 por ciento en 2018. Atribuyó este fenómeno a la “creciente tensión” en las relaciones entre China y Estados Unidos.

Afirmó que “restricciones de transporte menos estrictas” en medio de la pandemia también impulsaron el comercio de China con los países vecinos.

En junio, Singapur y Camboya firmaron un acuerdo con China para agilizar los viajes de negocios. La creación de este tipo de “burbujas de viaje” figura entre las medidas que los gobiernos del sudeste asiático están adoptando para reactivar sus economías sin poner en riesgo la salud pública.

La región ha logrado un éxito relativo en la contención de la propagación del COVID‑19. Sin embargo, el cierre de fronteras y la imposición de restricciones a la movilidad también han detenido los flujos de inversión, perturbado la cadena de suministro y reducido drásticamente los ingresos procedentes del turismo.

Las tres mayores economías del sudeste asiático registraron en el primer trimestre tasas de crecimiento históricamente bajas. El PIB de Indonesia entre enero y marzo aumentó un 2,97 por ciento, el ritmo más débil desde 2001. La economía de Malasia se expandió un 0,7 por ciento, la cifra más baja desde 2009, mientras que la economía de Tailandia se contrajo un 1,8 por ciento en el primer trimestre, su peor desempeño desde 2011.

Singapur, el centro financiero y comercial de la región, se encuentra en recesión técnica, con una contracción del 12,6 % en su PIB del segundo trimestre.

La recuperación de China, respaldada por el aumento de la producción industrial y los paquetes económicos anunciados por el gobierno, ha brindado un importante apoyo a Asia Sudoriental.

Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico del banco de inversión francés Natixis, afirmó que la recuperación económica de China constituye un “viento de cola” para el sudeste asiático.

Citando los estrechos vínculos económicos, García-Herrero afirmó que “la mejora de la demanda china contribuirá a elevar el desempeño comercial de los países de la ASEAN”.

De hecho, los datos del primer semestre del comercio entre China y la ASEAN constituyen la continuación de una tendencia de más largo plazo y son uno de los varios pilares que sustentan la asociación económica.

Según el Centro ASEAN‑China, China ha sido el principal socio comercial de la ASEAN durante los últimos 11 años. Citando datos del Ministerio de Comercio de China, el centro señaló que el comercio bilateral aumentó un 9,2 por ciento, alcanzando 641,46 mil millones de dólares el año pasado.

China también es el principal mercado emisor de turistas para la ASEAN, con más de 29 millones de llegadas en 2018, según el Anuario Estadístico de la ASEAN 2019.

Además, el Centro ASEAN-China señaló que la ASEAN fue el segundo mayor destino de la inversión extranjera de China en 2019.

Alice de Jonge, profesora titular en la Facultad de Negocios de la Universidad Monash, en Australia, señaló que la recuperación económica de China afectará a los países de la ASEAN de distintas maneras.

“Cuando se trata de la inversión china en la ASEAN, no se pueden hacer generalizaciones amplias”, afirmó, señalando que estos flujos de capital han apoyado a distintos sectores en la región de la ASEAN.

En Laos, por ejemplo, la mayoría de las inversiones chinas se destinó a presas y a la generación de energía, mientras que en Myanmar China invirtió más en carreteras y ferrocarriles.

Sandra Seno-Alday, directora del Programa Dalyell en la Escuela de Negocios de la Universidad de Sídney, afirmó que la “recuperación en forma de V” de China podría ser un buen augurio para la ASEAN, dado que uno de sus mayores mercados de importación vuelve a ponerse en pie.

Sin embargo, mientras las fronteras permanezcan cerradas, “pasará tiempo antes de que la ASEAN coseche los beneficios económicos de una China recuperada”, afirmó Seno-Alday.

García-Herrero, de Natixis, afirmó que el crecimiento del PIB de China en el segundo trimestre “marca el camino hacia la recuperación económica”.

Pero, aunque la producción industrial se ha acelerado, el consumo interno y la demanda de inversión “siguen en fase de recuperación gradual”, señaló.