Los republicanos estadounidenses presentan un plan contra el coronavirus y recortan el subsidio de desempleo de emergencia

WASHINGTON — Los republicanos del Senado propusieron el lunes un paquete de ayuda por la pandemia de coronavirus por valor de un billón de dólares, acordado con la Casa Blanca, lo que abre la puerta a conversaciones con los demócratas sobre cómo asistir a los estadounidenses ante la expiración esta semana de los beneficios ampliados por desempleo para millones de trabajadores.

El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, calificó la propuesta como un plan “adecuado y focalizado” que se centra en reabrir las escuelas, reincorporar a los trabajadores al empleo y proteger a las empresas de demandas judiciales, al tiempo que recorta en dos tercios los beneficios suplementarios de desempleo, que expiran, de 600 dólares semanales.

El plan suscitó una oposición inmediata tanto entre los demócratas como entre los republicanos. Los demócratas lo calificaron de demasiado limitado en comparación con su propuesta de 3 billones de dólares, aprobada por la Cámara de Representantes en mayo, mientras que algunos republicanos lo tildaron de excesivamente costoso.

McConnell afirmó que el paquete incluiría pagos directos de 1.200 dólares a los estadounidenses, así como incentivos para la fabricación en Estados Unidos de equipos de protección personal.

También incluye 190.000 millones de dólares en préstamos para ayudar a las pequeñas empresas y 100.000 millones de dólares en préstamos para empresas que operan de manera estacional o en zonas de bajos ingresos.

Los republicanos pretenden reducir la prestación por desempleo ampliada, que actualmente asciende a 600 dólares semanales —además de los pagos estatales por desempleo y que expira el viernes—, a 200 dólares adicionales a la prestación estatal.

Tras dos meses, los estados aplicarían una nueva fórmula que reemplaza aproximadamente el 70 % de los salarios perdidos.

El subsidio por desempleo ha sido un salvavidas financiero para los trabajadores despedidos y un apoyo clave al consumo.

Los fondos adicionales —que superan los salarios anteriores de algunos trabajadores— han sido un punto conflictivo para muchos republicanos, quienes sostienen que incentivan a los estadounidenses a quedarse en casa en lugar de volver al trabajo.

Los demócratas, a su vez, han criticado la demora de los republicanos para aprobar más legislación, mientras el número de casos confirmados de coronavirus en Estados Unidos superaba la cifra de 4 millones. La pandemia ha causado la muerte de casi 150.000 personas en Estados Unidos.

Las negociaciones comenzaron inmediatamente después de la presentación del paquete republicano. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, se reunieron durante casi dos horas con el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, y el jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows.

Meadows afirmó posteriormente que se trató de una “buena reunión” y que él y Mnuchin regresarían al Capitolio el martes. Sin embargo, Pelosi y Schumer, en declaraciones a la prensa, expresaron su frustración por el hecho de que aspectos como la asistencia para el alquiler y la alimentación habían quedado excluidos.

“Esperamos poder llegar a un acuerdo. Claramente, no compartimos los mismos valores. Dicho esto, solo queremos ver si podemos encontrar algún terreno común para avanzar. Pero aún no hemos llegado a ese punto”, afirmó Pelosi.

PROTECCIONES DE RESPONSABILIDAD Y GASTOS DE DEFENSA

El Senado, liderado por los republicanos, se negó a examinar el proyecto de ley de alivio por el coronavirus de la Cámara de Representantes, conocido como la “Ley HEROES”, que fue aprobado en mayo.

El lunes, McConnell calificó el proyecto de ley de la Cámara como un “manifiesto socialista” y exhortó a los demócratas a colaborar con los republicanos en su propuesta, la “Ley HEALS”.

“Tenemos un pie en la pandemia y otro en la recuperación”, dijo McConnell. “El pueblo estadounidense necesita más ayuda.”

“Lo necesitan integral y cuidadosamente adaptado a esta encrucijada.”

La propuesta incluía una “fuerte protección de la responsabilidad legal” para las corporaciones, una prioridad clave del Partido Republicano.

Incluye casi 30 mil millones de dólares para el sector militar y la industria de defensa, además de los casi 760 mil millones de dólares ya aprobados para defensa este año, entre los cuales se encuentran más de 10 mil millones de dólares provenientes de anteriores paquetes de alivio por el coronavirus.

La oposición de algunos de los compañeros republicanos de McConnell, así como de los demócratas, señaló que el camino por delante sería difícil.

“La respuesta a estos desafíos no consistirá simplemente en desembolsar dinero desde Washington. La respuesta a estos desafíos será lograr que la gente vuelva a trabajar”, declaró el senador republicano Ted Cruz ante los periodistas.

Algunos republicanos se habían quejado del elevado costo.

El gobierno federal ya ha gastado 3,7 billones de dólares para amortiguar el impacto económico de los cierres impuestos por la pandemia.

Schumer afirmó que el plan republicano hace demasiado poco, y demasiado lentamente, para ayudar a los estadounidenses que enfrentan el desempleo y el desalojo. “El plan republicano es un té débil, cuando nuestros problemas requieren una infusión mucho más fuerte”, dijo Schumer.

Dijo que muchos estados habían advertido que les resultaría difícil aplicar los cambios en los programas de desempleo. Muchos estadounidenses esperaron semanas para recibir los beneficios por desempleo anteriores, mientras los sistemas informáticos estatales obsoletos se adaptaban.

La propuesta republicana también incluye medidas no relacionadas directamente con el brote de COVID‑19, entre ellas 1.800 millones de dólares para la construcción de una nueva sede del FBI en Washington, una iniciativa defendida por el presidente Donald Trump, quien posee un hotel justo frente al edificio actual.