El presupuesto de la India destaca la creación de empleo y el crecimiento rural

El recién formado gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, presentó el martes ante el Parlamento indio un presupuesto anual que incluye una propuesta de aumentar de manera significativa el gasto destinado a la creación de empleo y al desarrollo rural.

Los analistas calificaron el presupuesto anual como un intento de apaciguar a sus socios de coalición o a los partidos políticos regionales, dado que necesita mantenerse en el poder, y añadieron que el plan no estaba justificado desde el punto de vista económico.

En su discurso presupuestario, la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, afirmó que su gobierno se concentra en impulsar la productividad y la resiliencia en el sector agrícola, promover el empleo y el desarrollo de habilidades, apoyar los sectores manufacturero y de servicios, avanzar en el desarrollo urbano, fortalecer la seguridad energética e invertir en infraestructura.

“El crecimiento económico de la India sigue siendo la excepción más destacada y seguirá siéndolo en los próximos años”, afirmó Sitharaman al presentar el presupuesto.

El presupuesto propuesto incluye un paquete de 24 mil millones de dólares para generar empleo en los próximos cinco años y aumentar el crédito a las pequeñas y medianas empresas. Asimismo, destina 18 mil millones de dólares a apoyar la agricultura y la tecnología agrícola, como las semillas resistentes al cambio climático.

El ministro de Finanzas también anunció un aumento del gasto, hasta 133.000 millones de dólares, para la construcción de 30 millones de viviendas destinadas a los pobres, así como de escuelas, aeropuertos, autopistas y otras infraestructuras. El presupuesto reduciría los impuestos a las grandes empresas y destinaría más fondos a dos estados, Andhra Pradesh y Bihar, cuyos partidos regionales son los principales socios de coalición del gobierno de Modi.

El gobierno también propuso construir nuevos aeropuertos, facultades de medicina e instalaciones deportivas y turísticas en el estado de Bihar, en el este de la India, gobernado por el partido Janata Dal (Unido).

Shitaraman afirmó que la inflación en India se encuentra estable y se encamina hacia el objetivo del Gobierno del 4 por ciento, mientras que la economía registró un crecimiento del 8,2 por ciento durante el último ejercicio fiscal.

Sitharaman también anunció un apoyo financiero especial para el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India, gobernado por el partido Telugu Desam, o TDP. El partido Janata Dal (United) y el TDP son dos aliados clave del gobierno de coalición federal.

El gobernante Partido Bharatiya Janata de Modi espera que los dos partidos regionales sigan apoyando al gobierno de coalición, tras no haber logrado obtener la mayoría por sí solo en las últimas elecciones nacionales celebradas en junio de este año.

Propuso destinar una cifra récord de 132,85 mil millones de dólares a la infraestructura en el ejercicio fiscal que finaliza en marzo de 2025, con el fin de impulsar el crecimiento y generar más empleo en el país más poblado del mundo.

El plan de gastos se mantuvo sin cambios respecto al presupuesto provisional presentado en febrero, antes de las elecciones nacionales.

“Esto representaría el 3,4 por ciento de nuestro PIB”, dijo Sitharaman.

Los expertos señalaron que el desempleo y la inflación son las principales causas del fracaso de Modi para obtener una mayoría absoluta en las elecciones nacionales.

Modi afirmó el martes que el Presupuesto de 2024 fortalece a la nueva clase media, a los pobres, a las zonas rurales y a los agricultores.

“El presupuesto de hoy actuará como un catalizador para convertir a la India en la tercera economía más grande del mundo”, afirmó en un discurso, reiterando su compromiso de hacer de la India una de las tres principales economías durante su tercer mandato.

El principal partido de la oposición en India, el líder del Congreso Nacional Indio y exministro de Finanzas, P. Chidambaram, lanzó una crítica al gobierno por el presupuesto federal, afirmando que se alegra de que Sitharaman haya leído el manifiesto electoral del Congreso y lo haya copiado tras la reciente derrota electoral del gobernante BJP.

“Me alegra que prácticamente haya adoptado el incentivo vinculado al empleo (ELI) expuesto en la página 30 del Manifiesto del Congreso. Ojalá el ministro de Finanzas hubiera tomado prestadas algunas otras ideas del Manifiesto del Congreso. En breve enumeraré las oportunidades perdidas”, publicó el exministro de Finanzas en X, antes conocida como Twitter.

Expresando su decepción, el destacado economista Abhirup Sarkar afirmó que se trata de un presupuesto muy desequilibrado y, en cualquier caso, no es un presupuesto adecuado ni económicamente justificado. El plan para la creación de empleo resulta insuficiente para frenar la creciente tasa de desempleo, señaló Sarkar, quien añadió que se trata de un intento por agradar a sus socios de coalición con el fin de mantenerse en el poder.

El intento del Gobierno de impulsar el sector manufacturero es una medida meramente formal; India debería otorgar mayor prioridad a la atracción de inversiones intensivas en mano de obra para generar empleo. Las micro, pequeñas y medianas empresas deben ser eficientes y capaces de competir en el mercado, con el fin de reducir las importaciones de productos chinos, subrayó Sarkar.

El gobierno debería adoptar medidas a largo plazo para frenar el creciente desempleo y impulsar los sectores manufactureros nacionales con el fin de generar empleo y reducir sus importaciones procedentes de China, sugirió Biswajit Dhar, exprofesor del Centro de Estudios Económicos y Planificación de la Universidad Jawaharlal Nehru.

La Federación de Cámaras de Comercio de la India, FICCI, la mayor organización empresarial de ámbito nacional en el país, felicitó al ministro de Finanzas por presentar un presupuesto orientado al crecimiento, al tiempo que preservaba la disciplina fiscal.

“El presupuesto es inclusivo y pone énfasis en la creación de empleo de calidad y en la formación profesional. Asimismo, logra un equilibrio entre la agricultura y la industria manufacturera, con componentes del sector servicios”, afirmó Anish Shah, presidente de la FICCI.

La Cámara de Comercio de la India, una asociación comercial no gubernamental, señaló, sin embargo, que el presupuesto ha adoptado una postura proactiva respecto a los aspectos de desarrollo sostenible a largo plazo de la economía, aprovechando sus fortalezas, al tiempo que esboza una visión de crecimiento para el futuro, en consonancia con el lema Viskhit Bharat (India desarrollada). El gobierno ha procurado atender las necesidades de todos, afirmó la ICC en un comunicado de prensa.