El futuro de Quad se ve sombrío con el regreso de Trump

La declaración conjunta con motivo del 20.º aniversario del Cuadrilátero destaca las incertidumbres que afronta el grupo ante el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, según señalan expertos, quienes advierten que su enfoque de “América primero” podría debilitar la cohesión interna del Cuadrilátero.

El 30 de diciembre, el Departamento de Estado de Estados Unidos publicó la Declaración Conjunta de los Ministros de Relaciones Exteriores del Cuadrilátero, con motivo del vigésimo aniversario de la cooperación del Cuadrilátero. La declaración, que remonta los orígenes del Cuadrilátero al terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004, afirma que Australia, India, Japón y Estados Unidos “comparten una visión de un Indo-Pacífico libre y abierto” y están “comprometidos a trabajar juntos para responder a las necesidades futuras de la región”.

Sin embargo, los expertos señalan que el comunicado es notablemente más breve que el emitido en julio, lo que apunta a la ausencia de planes detallados de cooperación, un hecho que refleja el inminente cambio en la administración estadounidense.

Sun Xihui, investigador asociado del Instituto Nacional de Estrategia Internacional de la Academia China de Ciencias Sociales, señaló que la transición presidencial ha provocado que la administración de Joe Biden no otorgue la debida atención al Cuadrilátero.

“Como uno de los principales impulsores del Cuadrilátero, cualquier reducción del compromiso de Estados Unidos seguramente afectará a todo el mecanismo, lo que suscitará cautela entre los demás miembros respecto a su participación”, afirmó Sun.

El comunicado, notablemente, omite cualquier mención directa a China. Qian Feng, director del departamento de investigación del Instituto de Estrategia Nacional de la Universidad de Tsinghua, atribuyó este resultado a las recientes mejoras en las relaciones bilaterales entre China y los miembros del Cuadrilátero: Australia, India y Japón.

Los tres países desean evitar perjudicar sus relaciones bilaterales con China al mostrarse demasiado agresivos en temas antichina, señaló. “Nombrar directamente a China en la declaración podría suscitar una reacción contundente, afectando negativamente sus intereses y sus relaciones diplomáticas. Optaron por no mencionar a China para conservar margen de flexibilidad diplomática.”

Mejorar las relaciones

Las recientes actividades diplomáticas reflejan esta tendencia de mejora en las relaciones. El mes pasado, el primer ministro chino, Li Qiang, y el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, se reunieron por separado con el ministro japonés de Relaciones Exteriores, Takeshi Iwaya, durante su primera visita a Pekín en el ejercicio de su cargo.

Wang y Iwaya también asistieron a la segunda reunión del Mecanismo de Consultas de Alto Nivel entre China y Japón sobre los Intercambios entre Pueblos y Culturales, alcanzando un consenso de diez puntos para profundizar la cooperación en diversos ámbitos.

Asimismo, China y Australia celebraron durante el último año el décimo aniversario de su asociación estratégica integral, logrando avances en la cooperación económica y comercial.

Las relaciones entre China e India también han registrado signos positivos. El mes pasado, tras un hiato de cinco años, se celebró en Pekín la 23ª reunión de los Representantes Especiales para la Cuestión Fronteriza entre China e India.

Durante su visita, el representante especial de la India y asesor de seguridad nacional, Ajit Doval, expresó la disposición de la India a fortalecer la comunicación estratégica con China, ampliar la cooperación de beneficio mutuo e imprimir un nuevo impulso a las relaciones bilaterales.

Chen Xiaochen, subdirector ejecutivo del Centro de Estudios sobre Asia-Pacífico de la Universidad Normal del Este de China, señaló que el acercamiento en las relaciones entre China y los tres países miembros del Cuadrilátero refleja ajustes en las estrategias diplomáticas de estos últimos respecto de Estados Unidos, en previsión del segundo mandato de Trump.

Afectando la cohesión

“Es probable que Trump siga impulsando el mecanismo del Cuadrilátero para dar cabida a su estrategia de ‘Indo-Pacífico’. Sin embargo, su firme postura de ‘América primero’ podría suscitar reservas entre los demás miembros del Cuadrilátero, lo que afectaría la cohesión del grupo a corto plazo”, afirmó Chen.

Tras la declaración conjunta de la semana pasada, la agencia de noticias japonesa Kyodo informó que el futuro del Cuadrilátero se ha vuelto incierto debido a la próxima política de “América Primero” de la administración Trump y a su desprecio por la cooperación internacional.

Ichiro Fujisaki, exembajador de Japón en Estados Unidos y presidente de la Sociedad América-Japón, declaró al portal de noticias chino The Paper que las perspectivas del Cuadrilátero no son muy optimistas.

Chen afirmó que, aunque es muy probable que el mecanismo del Cuadrilátero siga en vigor durante la administración de Trump, los otros tres países miembros también podrían procurar encontrar un punto de equilibrio entre China y Estados Unidos, “conciliando la política con los aspectos económico y comercial, al menos en cierta medida”.

Además, el mecanismo del Cuadrilátero podría seguir afectando negativamente la estabilidad regional, añadió Chen.

Ha elevado de manera significativa la importancia de las cuestiones geopolíticas en la región de Asia‑Pacífico, obligando a los actores regionales a abordar las crecientes tensiones, lo que inevitablemente socava el avance del libre comercio regional.

“Además, aunque la iniciativa liderada por Estados Unidos de desvincularse de China resulta en general impopular, sigue ejerciendo un efecto negativo sobre el libre comercio regional, que probablemente se intensifique durante un segundo mandato de Trump”, afirmó Chen.

Sun, de la Academia China de Ciencias Sociales, se hizo eco de esta opinión, señalando que Trump podría reforzar la cooperación del Cuadrilátero en materia de seguridad y comercio, impulsando a ese grupo a servir a su “estrategia del Indo-Pacífico”.

“Esto podría resultar perjudicial para la estabilidad y el desarrollo económico de la región”, añadió Sun.