Se insta a un compromiso sostenido en las relaciones sino‑británicas

Expertos en el Reino Unido han abogado por unas relaciones China-Reino Unido saludables, sustentadas en la coherencia de las políticas, un compromiso bilateral sostenido y una comprensión bien fundamentada de China en el Reino Unido.

Sus comentarios se produjeron tras un importante impulso en las relaciones bilaterales, ya que los dirigentes y altos funcionarios de ambas partes han mantenido conversaciones o intercambiado llamadas telefónicas desde que el Partido Laborista asumió el poder en julio, abarcando ámbitos como la política exterior, el comercio, la energía limpia y otros.

En noviembre, el presidente Xi Jinping y el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, se reunieron al margen de la Cumbre de Líderes del G20 en Brasil, lo que constituyó la primera reunión presencial entre los líderes de ambos países desde 2018.

Durante la reunión, Xi afirmó que China y el Reino Unido deben escribir conjuntamente el próximo capítulo del desarrollo sano y estable de las relaciones sino‑británicas. Asimismo, subrayó que China y el Reino Unido comparten amplios intereses comunes y disponen de un vasto margen para la cooperación, pese a sus diferencias en materia de historia, cultura, valores, ideas y sistemas sociales.

Mientras tanto, Starmer afirmó que el enfoque del Reino Unido hacia China será «coherente, respetuoso y pragmático» para avanzar en objetivos compartidos en materia de comercio, estabilidad global, transición ecológica y otros ámbitos, según informó la Oficina del Primer Ministro.

Tras señalar las señales positivas derivadas de los recientes contactos de alto nivel, Mark Logan, exmiembro del Parlamento británico y exvicepresidente del grupo parlamentario multipartidista sobre China, subrayó la necesidad de “coherencia” en el enfoque del Reino Unido hacia China en un artículo de opinión publicado en octubre en el South China Morning Post.

Aunque la participación también figuraba en la agenda del anterior gobierno conservador, la realidad fue que “el Reino Unido presionó el botón de reinicio tantas veces… No hubo la más mínima coherencia”, afirmó.

Pero las interacciones han continuado a nivel no gubernamental, dijo Logan.

“China es una realidad que nos brinda oportunidades y plantea numerosas preguntas nuevas en el Reino Unido. Así, incluso cuando el gobierno anterior —o, en efecto, los políticos— se negaba a entablar diálogo con China, manifestando una oposición airada, la realidad es que las empresas, las universidades y los estudiantes siguieron interactuando a diario y con una intensidad constante.”

“He sostenido que la relación entre el Reino Unido y China es aún más histórica”, añadió. “Nuestros dos países tienen mucho que aprender mutuamente. Tenemos mucho que ofrecer al mundo.”

En la era pospandémica, la comunidad empresarial del Reino Unido ha desempeñado un papel clave en el impulso de la participación.

Compromiso claro

En un informe publicado en diciembre, titulado “Presentación del Consejo Empresarial China-Reino Unido: la auditoría del Gobierno del Reino Unido sobre la relación con China”, el consejo destacó el “claro compromiso” de sus miembros con el mercado chino, señalando que casi el 75 por ciento de los encuestados en una consulta entre los miembros se mantienen optimistas respecto al crecimiento en China durante los próximos cinco a diez años y que la mayoría planea aumentar sus inversiones.

El informe también puso de relieve las oportunidades que la inversión china aporta al crecimiento y a la generación de empleo en todo el Reino Unido, con datos que evidencian su contribución a la prosperidad local en regiones situadas fuera de Londres y del sureste.

No obstante, el documento señaló que el comercio bilateral se ha visto afectado por la “relación difícil” y abogó por una estrategia gubernamental hacia China “coherente y más clara”, así como por un sistema de apoyo respaldado a alto nivel para facilitar visitas, diálogos, la entrada en el mercado, cambios regulatorios y otras medidas.

Más allá del comercio, un artículo de opinión publicado en agosto por James Keeley y Lewis Husain, investigadores del Instituto de Estudios del Desarrollo, una organización de investigación afiliada a la Universidad de Sussex, en el Reino Unido, señaló que China aborda todos los desafíos globales y aquellos que resultan relevantes para el Reino Unido, como el cambio climático, la transición energética, las enfermedades infecciosas y la resistencia a los antimicrobianos, los sistemas alimentarios sostenibles y la pérdida de biodiversidad.

“La cooperación debe volver a colocarse en el centro de la relación”, escribieron.

David Houliston, jefe de política urbana del Ayuntamiento de Mánchester, coincidió en la necesidad de un apoyo decidido por parte del Gobierno del Reino Unido. El responsable de políticas y alianzas de la ciudad ha estado trabajando para promover el comercio y los intercambios en materia de energías limpias entre Mánchester y sus homólogos en China.

“Lo que las ciudades y regiones pueden hacer es mantener la colaboración… Pero contar con relaciones entre gobiernos y con una plataforma para ello sí marca la diferencia”, dijo. “Las relaciones a nivel local continuarán siempre, pero lo que el gobierno puede hacer es acelerar ese proceso al manifestar sus intenciones.”

Ollie Shiell, director cofundador y director ejecutivo del Comité Nacional del Reino Unido sobre China, una organización educativa sin fines de lucro que promueve la comprensión de China, señaló que el Reino Unido también debe desarrollar sus capacidades en materia de China: “un esfuerzo decidido para fortalecer la capacidad del país de comprender e interactuar con China”.

Shiell consideró que la estrategia era esencial para una relación entre China y el Reino Unido más “sofisticada, resiliente y civilizada”, capaz de equilibrar los intereses mutuos y las diferencias.

Propuso que ello podría lograrse ampliando la perspectiva de los líderes cívicos sobre China, fomentando habilidades prácticas —como la negociación, la comunicación y la creación de redes— entre los profesionales, y cultivando el talento joven.

“Desarrollar sólidas ‘capacidades en materia de China’ no puede hacerse de manera aislada”, afirmó. “Para lograr un impacto positivo, es necesario que trascienda Westminster y se extienda a todos los niveles de la sociedad británica. Después de todo, la relación bilateral no la gestionan únicamente los funcionarios gubernamentales; implica a las 100.000 personas que interactúan activamente con China a través de los negocios, la educación y el intercambio cultural.”