¡Marchando hacia el asteroide! Tianwen-2 inicia su viaje de “perseguir estrellas”.

Agencia de Noticias Xinhua, Xichang, 29 de mayo (Reporteros Song Chen y Liu Zhen): En la madrugada del 29 de mayo, en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, el cohete portador Larga Marcha 3B elevó directamente hacia el cielo la sonda Tianwen‑2 del proyecto de exploración planetaria.
¡El primer viaje de exploración y retorno con muestras de un asteroide de China ha comenzado oficialmente!
El periodista supo por la Administración Nacional del Espacio que, a la 1:31 de la madrugada del 29 de mayo, China lanzó con éxito al espacio la sonda del proyecto de exploración planetaria Tianwen‑2, utilizando el cohete portador Larga Marcha 3B desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. Tras aproximadamente 18 minutos de vuelo, la sonda fue colocada en una órbita de transferencia desde la Tierra hacia el asteroide 2016HO3. Posteriormente, las alas solares de la sonda se desplegaron sin inconvenientes, y la misión de lanzamiento resultó un completo éxito.
La misión Tianwen‑2 cuenta con un ciclo de diseño de aproximadamente diez años, cuyo objetivo principal es detectar, tomar muestras y traer de vuelta a la Tierra el asteroide 2016HO3, seguido de una exploración científica del cometa 311P en el cinturón principal. Se trata de otro importante viaje de exploración para los chinos en el vasto cosmos, tras las misiones de exploración lunar y marciana.
¿Por qué elegir “perseguir” a estas dos estrellas en el vasto mar estrellado? Han Siyuan, subdirector del Centro de Exploración Lunar y Ingeniería Espacial de la Administración Nacional del Espacio, explicó que el asteroide 2016HO3 es uno de los cuasi‑satélites de la Tierra descubiertos hasta ahora por la humanidad. Conserva información original sobre la formación del sistema solar y constituye un “fósil viviente” para estudiar la composición material primitiva, el proceso de formación y la historia evolutiva del sistema solar, lo que le confiere un valor científico extremadamente elevado.
El cometa 311P, situado en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, es un pequeño cuerpo celeste que presenta tanto características de composición material propias de los cometas tradicionales como rasgos orbitales propios de los asteroides. El estudio de este cometa del cinturón principal puede contribuir a comprender la composición material, la estructura y el mecanismo de evolución de los pequeños cuerpos celestes, colmando así una laguna en el campo de investigación sobre estos objetos en el sistema solar.
El camino de perseguir las estrellas: el primer éxito es decisivo. Esta misión constituye el primer lanzamiento desde la Tierra con una órbita de escape realizado por el cohete portador Larga Marcha 3B, lo que exige una precisión aún mayor en la inserción orbital del vehículo. Si comparar la entrada del cohete en órbita con un tiro, la dificultad esta vez equivale a lanzar desde Shanghái hasta encestar en Pekín. El baloncesto no solo requiere introducir el balón con exactitud en la canasta, sino también con un ángulo y una velocidad específicos, señaló Wei Yuanming, experto de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.
Equipada con avanzados instrumentos, es posible “interrogar el cielo” con gran precisión. Chen Chunliang, experto de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, señaló que la sonda Tianwen‑2 cuenta con 11 dispositivos científicos, entre ellos una cámara en color de campo medio y una cámara multiespectral, que ayudarán a la sonda a detectar asteroides y cometas del cinturón principal durante su trayectoria y a obtener datos científicos.
Debido a la débil fuerza gravitacional de los pequeños cuerpos celestes, las superficies duras pueden hacer que el detector rebote con facilidad, mientras que en las superficies sueltas resulta difícil evitar que el dispositivo se hunda. Por ello, el control del detector debe ser extremadamente preciso. Según se informa, el vehículo espacial adoptará una estrategia de “volar, explorar y tomar decisiones simultáneamente”, iniciando su maniobra a una distancia aproximada de 2.000 kilómetros del cuerpo celeste objetivo, y llevará a cabo de manera autónoma la captura precisa, el acercamiento gradual, la exploración científica y la recolección de muestras del cuerpo celeste en cuestión.
“La puesta en marcha de la misión Tianwen‑2 ha impulsado el avance de la exploración interestelar y ha dado un nuevo paso en la exploración del espacio profundo”, afirmó Dan Zhongde, director de la Administración Nacional del Espacio. La misión presenta un largo ciclo de ejecución, elevados riesgos y complejidades, y afrontará más de diez etapas de vuelo en el futuro. Tras completar la misión de muestreo de un asteroide, se prevé que la cápsula de retorno de Tianwen‑2 aterrice en la Tierra y sea recuperada a finales de 2027; posteriormente, la sonda principal proseguirá su trayectoria según lo planificado y se dirigirá al cometa del cinturón principal 311P para realizar una exploración adicional.
Desde el debut de Tianwen‑1 en Marte hasta la misión de exploración de asteroides y retorno de muestras de Tianwen‑2, los astronautas chinos exploran sin cesar el vasto y profundo espacio mediante la innovación y la acumulación de conocimientos, desvelando cada vez más los misterios del universo.