La gobernanza científica de la desertificación en China parte de esta pequeña ciudad del noreste de China.

Shenyang, 17 de junio (Xinhua) — (Reporteros Wu Jiangmin y Yu Yetong) En el extremo meridional de la región arenosa de Horqin, en la localidad de Zhanggutai, condado de Zhangwu, provincia de Liaoning. Cuando el viento atraviesa el bosque de alerces de diez mil mu, el crujido de las agujas de pino al rozarse entre sí oculta una historia poco conocida.

Entre los 365 días del año, hay más de 200 días ventosos. En la década de 1950, Zhangwu era conocida en toda la región como un “Shawozi”. Con el fin de controlar la desertificación, en 1952 se estableció en la localidad de Zhanggutai, condado de Zhangwu, la Estación Experimental Forestal de la provincia de Liaoxi. Esta fue la precursora del Instituto de Investigación sobre Fijación de Arenas y Reforestación de la provincia de Liaoning y, además, la primera institución de investigación científica dedicada a la prevención y el control de la erosión eólica en la Nueva China.

Liu Bin, entonces director del Instituto Provincial de Fijación de Arenas y Forestación de Liaoning, se sintió atraído por el alerce plantado en la región de las Montañas Gran Khingan. Este tipo de árbol puede tolerar la sequía, los suelos pobres y el frío extremo, pero se concentra principalmente en regiones de alta latitud. Hasta entonces, no existía ningún caso exitoso de “trasladar árboles del norte hacia el sur”.

En el primer año de plantación experimental, debido a la sequía y la escasez de agua durante el invierno, así como a los fuertes vientos y la arena, en la zona arenosa solo sobrevivieron dos pinos silvestres. Al año siguiente, Liu Bin y sus colaboradores cubrieron con tierra protectora contra el frío los retoños recién plantados de pino silvestre y los cultivaron cuidadosamente. Finalmente, esa nueva remesa de pinos silvestres pasó el invierno sin contratiempos y comenzó a crecer con normalidad. Posteriormente, la superficie plantada se fue ampliando año tras año, sentando así un precedente en la forestación con pino silvestre y en la lucha contra la desertificación.

En 1978, la tecnología de forestación con pino silvestre en terrenos áridos y arenosos obtuvo el Premio de la Conferencia Nacional de Ciencia. En la actualidad, el pino silvestre se ha convertido en la principal especie arbórea para la prevención y el control de la erosión eólica en la región de las “Tres Nortes”. Ha sido ampliamente implantado en lugares como Saihanba, en la provincia de Hebei, y Yulin, en la provincia de Shaanxi, cubriendo una superficie total superior a los 10 millones de mu.

En el condado de Zhangwu, además de investigadores científicos como Liu Bin, han surgido numerosos trabajadores comunes pero destacados en la lucha contra la desertificación, y Li Dongkui es uno de ellos.

En 1987, Li Dongkui, un veterano, llegó al puesto de protección forestal de Alxiang, perteneciente a la granja forestal de Zhanggutai, con un viejo caballo y una botella de agua, para desempeñarse como guardabosques. Cuidaba 8.500 mu de bosques de pino silvestre en un entorno sin agua ni electricidad. Li Dongkui contó que, en aquel extenso bosque montañoso, él era el único. “Por las noches, podía oír los aullidos de los lobos y, de vez en cuando, las serpientes se colaban hasta dentro de la cama.”

Aun así, Li Dongkui persistió y lleva más de 30 años dedicándose a esta labor. Todos estos árboles fueron plantados uno por uno por el Instituto de Investigación sobre la Fijación de Arenas y la Forestación de la provincia de Liaoning en aquel entonces. Ahora apenas han alcanzado el tamaño de pequeños arbustos y es necesario protegerlos cuidadosamente. “Esto es la savia misma de los esfuerzos de control de la erosión eólica en Zhangwu”, afirmó Li Dongkui.

Gracias a los esfuerzos de generaciones de trabajadores dedicados al control de la arena, se han estabilizado seis dunas móviles de diez mil mu en el condado de Zhangwu, y la proporción de superficie arenosa ha disminuido del 96 % a principios de la década de 1950 al 36,56 %. El número de días con levantamiento de arena ha pasado de 43 en 1953 a un promedio de 5 días anuales en la última década.

En 2018, el Instituto Provincial de Fijación de Arenas y Forestación de Liaoning y el Instituto Provincial de Mejora y Aprovechamiento de Tierras Eólicas y Arenosas de Liaoning se fusionaron para dar origen al Instituto de Control y Aprovechamiento de Tierras Arenosas de la Academia de Ciencias Agrícolas de Liaoning (denominado en adelante Instituto de Tierras Arenosas). En los últimos años, el Instituto de Tierras Arenosas ha establecido bases de producción de plántulas de especies arbóreas como el pino silvestre, organizado equipos de expertos para impartir capacitaciones centralizadas a la población y transferido gratuitamente la tecnología a los agricultores locales. En la actualidad, solo en la localidad de Zhanggutai, la superficie dedicada al cultivo de plántulas de alerce supera las 10.000 mu, con una producción anual de aproximadamente 2.000 millones de plántulas de diversas variedades.

En abril de este año, más de 3.000 plantones de pino silvestre, abeto y alerce fueron inspeccionados por las autoridades aduaneras en el puerto terrestre de Erlianhot y posteriormente transportados a Mongolia. Estas especies arbóreas, entre las que destaca el pino silvestre, presentan una gran adaptabilidad al clima y al suelo, pueden tolerar la sequía, los suelos pobres y el frío, y acabarán arraigando gradualmente en los desiertos de Mongolia.

Desde la Tierra Arenosa de Horqin hasta la región de los “Tres Nortes”, el control científico de la desertificación en China, iniciado en una pequeña ciudad del noreste, ha sido un recorrido de lucha que ha pasado de “la arena avanza y las personas retroceden” a “la vegetación avanza y la arena retrocede”. Hoy, ese verdor traspasa las fronteras nacionales, aportando una nueva esperanza al combate mundial contra la desertificación.