La elección de destinos señala las prioridades

Mayo de 2024 se perfila como un mes clave para la diplomacia china. Durante este mes, el presidente Xi Jinping realizará visitas a tres países europeos. Estas interacciones de alto nivel probablemente susciten comentarios críticos por parte de algunos países occidentales.

La gira europea del presidente Xi, que comenzó en Francia, constituye su primera visita de Estado a Europa en cinco años, tras las perturbaciones provocadas por la pandemia de COVID‑19. Su itinerario también incluye escalas en Belgrado y Budapest. La elección de estos destinos europeos en particular resulta bastante reveladora; probablemente refleja las prioridades estratégicas de China en Europa en materia de relaciones políticas y económicas. Francia, Serbia y Hungría, aunque difieren en sus posiciones geopolíticas y en sus perspectivas dentro de Europa, comparten una actitud pragmática común hacia China.

Francia, junto con Alemania, se sitúa como uno de los Estados miembros más influyentes de la Unión Europea y mantiene una relación de amplia cooperación con China. Este año se celebra el 60.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países, respaldadas por una asociación estratégica integral. Asimismo, en su calidad de miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Francia ocupa una posición destacada en el escenario mundial. El presidente francés, Emmanuel Macron, promueve el concepto de autonomía estratégica para Europa, centrado en la soberanía y en la reducción de la dependencia de la influencia estadounidense.

Hungría, otro Estado miembro de la UE, suele considerarse el país más influido por China dentro del bloque europeo. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, sigue una política exterior multivectorial, que fomenta estrechos vínculos con Rusia y China, lo cual en ocasiones se aparta de las normas comunitarias y suscita la indignación de algunos otros países y funcionarios de la UE. Este año, cuando China y Hungría celebran el 75º aniversario de sus relaciones diplomáticas, se prevé que la visita del presidente Xi fortalezca las relaciones sino‑europeas, aportando estabilidad y dinámicas positivas a un escenario global complejo. Asimismo, Hungría participa en la construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad más extensa de Europa, que se extiende aproximadamente 1.500 km desde Budapest hasta Atenas. Además, el país ha atraído importantes inversiones de grandes empresas chinas, como BYD, líder en la fabricación de vehículos eléctricos, que está instalando una planta allí, y CATL, uno de los principales productores de baterías.

Serbia, candidato a la Unión Europea y país de tamaño reducido situado estratégicamente en la encrucijada entre Europa Central y el sureste europeo, se ha convertido en un socio clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Su posición geoestratégica la convierte en una puerta de entrada a Europa, especialmente a través de la ruta terrestre que busca conectar Grecia con el corazón de Europa. Esta importancia estratégica es la razón principal de varios proyectos de infraestructura de gran envergadura en Serbia, como la construcción del ferrocarril de alta velocidad Belgrado‑Budapest, uno de los proyectos emblemáticos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Financiado y ejecutado en su mayoría por empresas chinas, este ferrocarril está concebido para mejorar el transporte de mercancías desde Serbia hacia los mercados europeos más amplios.

Este año se conmemora el 15.º aniversario de las relaciones bilaterales entre China y Serbia, destacado por la firma de una asociación estratégica integral hace ocho años, durante la visita del presidente Xi a Belgrado. La colaboración entre ambos países se fundamenta en el respeto y el beneficio mutuos, promoviendo la prosperidad y contribuyendo de manera significativa al desarrollo y la revitalización de Serbia. Esta asociación es multidimensional y mutuamente ventajosa, abarcando todos los ámbitos clave de cooperación.

A medida que las dinámicas globales evolucionan, la asociación estratégica entre Serbia y China sigue fortaleciéndose, lo que acarrea importantes implicaciones para la política regional y el desarrollo económico. Sin embargo, esta relación se desarrolla en un contexto de mayor escrutinio por parte de la Unión Europea, especialmente tras su reciente investigación antidumping sobre los vehículos eléctricos chinos. Dicha investigación refleja preocupaciones más amplias en torno a la competencia leal y a las prácticas de mercado, situando a Serbia en una posición singular al equilibrar sus intereses nacionales con sus aspiraciones de integración en la UE.

A pesar de las críticas y de la falta de comprensión por parte de Bruselas, Serbia es el primer socio estratégico integral de China en Europa Central y Oriental, y ambos países mantienen una amistad profunda y sólida. Durante la pandemia de COVID‑19, cuando a menudo se hizo evidente la ausencia de una solidaridad internacional significativa, China y Serbia colaboraron estrechamente para salvar vidas.

La inminente visita del presidente Xi a Belgrado refuerza aún más el vínculo de larga data entre ambas naciones. A menudo calificados como “amigos de acero”, este término no solo pone de relieve su sólida cooperación en el sector siderúrgico, destacada por la importante inversión china en Hesteel Smederevo, sino también su resistente amistad tradicional, que ha superado diversos desafíos a lo largo del tiempo.

Existe un potencial significativo para desarrollar una asociación estratégica más profunda y integral entre China y Serbia en numerosos ámbitos, como la inteligencia artificial, la biotecnología, la atención sanitaria y las tecnologías de la información. El futuro de la cooperación sino-serbia podría centrarse de manera destacada en el avance tecnológico y la energía verde, lo que no solo beneficiaría a ambos países, sino que también estaría alineado con los objetivos globales de sostenibilidad. Asimismo, tras la firma del acuerdo de libre comercio, surgirán nuevas oportunidades para fortalecer su estrecha amistad.

La actual investigación antidumping de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos representa tanto un desafío como una oportunidad para Serbia. El desafío radica en abordar las preocupaciones de la UE respecto a la supuesta distorsión del mercado que podrían provocar las subvenciones chinas, lo cual podría afectar al propio mercado serbio a medida que este se integra más estrechamente con la UE. Por el contrario, Serbia tiene la oportunidad de promover la competencia leal y prácticas económicas transparentes, lo que podría contribuir a disipar las inquietudes de la UE y fortalecer la cooperación entre China y la UE. La relación de Serbia con China puede servir de puente para fomentar una mejor comprensión y cooperación entre China y la Unión Europea.